Ruiters en koetsiers zijn volgens de Nederlandse verkeerswet evenals automobilisten en fietsers: bestuurders. Dit betekent dat ruiters en koetsiers gebruik moeten maken van de openbare weg en dezelfde rechten en plichten hebben als alle overige bestuurders. Een goede samenwerking en wederzijds begrip is van belang voor de verkeersveiligheid.
Het gevaar
In principe hoeft een paard in het verkeer geen probleem op te leveren. Maar paarden zijn geen ‘auto’s met een gas- en rempedaal’, maar levende wezens die soms ergens van kunnen schrikken en dan wegspringen of er vandoor gaan. Het drukke verkeer en de soms hoge rijsnelheden van het gemotoriseerde verkeer stellen vanzelfsprekend ook aan ruiters en koetsiers de nodige eisen op het gebied van rijervaring, verkeersregels en kennis van het gedrag van het paard. Van belang is ook dat ruiters en koetsiers als ‘langzaam verkeer’ voortdurend opletten.
Verkeerstekens
Net als alle overige bestuurders op de weg maken ook ruiters en koetsiers gebruik van verkeerstekens. Hieronder worden de belangrijkste weergegeven:
- Een ruiter moet net als een fietser zijn hand uitsteken wanneer hij van richting verandert;
- Wanneer een koetsier naar rechts wil, moet hij dit aangeven door zijn rechterarm uit te steken. Wanneer een koetsier naar links wil moet hij dit aangeven door zijn zweep in zijn rechterhand boven zijn hoofd naar links te wijzen;
- Wanneer een koetsier snelheid gaat minderen geeft hij dit aan door zijn hand op en neer te bewegen.
Er zijn ook dingen die je zelf kunt doen om zo veilig mogelijk met je paard de weg op te gaan:
- Ga nooit als onervaren ruiter alleen of met een onervaren paard de weg op;
- Haal een ruiter- en / of koetsiersbewijs;
- Let goed op het overige verkeer en geef duidelijk richting aan met je arm;
- Ga niet naast elkaar rijden op de openbare weg tenzij dit veiliger is;
- Draag een goedgekeurde veiligheidshelm;
- Zorg dat je in het donker en bij slecht zicht goed verlicht bent;
- Oefen thuis met je paard om het aan vreemde obstakels te laten wennen;
- Rijd altijd rechts op de rijbaan of gebruik als ruiter de wegberm;
- Rijd geconcentreerd en let op de weg, het overige verkeer en het gedrag van uw paard of pony en neem geen enkel risico;
- Maak gebruik van het ruiterpad als dat er is;
- Wijk op 80 km wegen buiten de bebouwde kom gerust uit naar het fietspad, als de verkeersveiligheid dat naar jouw mening vereist.