Het paard is een planteneter met een spijsverteringssysteem met één maag en een zeer complex en lang darmstelsel. Paarden hebben altijd een bepaalde energie- en eiwitbehoefte, ook wanneer ze niet groeien of geen arbeid hebben verricht. Deze behoefte is er om de fundamentele lichaamsfuncties in stand te houden. Een paard heeft ook wanneer het slechts de normale beweging heeft energie nodig. Paarden die arbeid verrichten hebben een hogere energie- en eiwitbehoefte. Deze behoefte is afhankelijk van het gewicht van het paard, de ruglast en de arbeidsintensiteit. Paardenvoer kun je indelen in ruwvoer, krachtvoer en extra voer, ook vers water mag niet ontbreken.